Ayutthaya est une ville assez importante en Thaïlande. La capitale de la province homonyme, en plus d'avoir un grand centre urbain, possède également des attractions telles que les ruines de l'ancienne capitale, qui sont situées dans le parc historique d'Ayutthaya et ont été reconnues comme patrimoine mondial par l'UNESCO.
Il est situé à seulement 85 km au nord de
Bangkok, donc c'est une visite fortement recommandée si nous restons dans cette grande ville, vous pouvez donc visiter de nombreux temples et stupas qui occupent une superficie allant jusqu'à 15 km2, et c'est que nous sommes l'un des sites historiques les plus importants dans tout le pays.
Contrairement à d'autres villes comme Sukhothai, Ayutthaya n'est pas entourée de murs. La partie ancienne, où se trouvent les temples, est connue comme une île, principalement parce qu'elle est complètement entourée de canaux d'eau. La distance entre les temples est grande, mais nous pouvons nous déplacer sans problème de l'un à l'autre sur des routes pavées.
Nous avons de nombreux temples, comme il fallait s'y attendre étant donné le territoire sur lequel ils sont répartis. Ainsi, nous pouvons en mettre certains en évidence comme Wat Phra Ram. Les légendes locales affirment qu'il s'agit du site de crémation du fondateur de la ville.
Nous en avons trouvé de très belles comme le Wat Ratburana ou l'une des images les plus photographiées de l'enceinte, la tête de Bouddha enveloppée dans des racines. Cette tête est restée intacte pendant très longtemps ; et il faut dire que dans le bouddhisme, les statues qui sont envahies par la nature ont un traitement encore plus sacré. La légende raconte que lorsque la ville a été prise par les Birmans, une grande statue de Bouddha a été décapitée. L'arbre qui l'a abrité l'a protégé avec ses branches, et il l'est resté pendant les 250 dernières années.
Nous pouvons également visiter des stupas, une architecture bouddhiste qui a pour fonction de contenir des reliques ou des tumulus. Ainsi, nous trouvons le Wat Phra Si Sanphet, l'un des plus visités de l'enceinte. Ce lieu a été construit pour célébrer les cérémonies les plus importantes. A l'intérieur se trouvait un Bouddha de plus de 16 mètres couvert d'or qui a été fondu après la conquête de la Birmanie.
Quant à l'offre hôtelière, la vérité est que nous trouverons de nombreux établissements qui nous donneront un service optimal, et c'est que la ville, comme nous l'avons dit, est l'une des plus visitées de Thaïlande. Des endroits comme l'hôtel Iudia On The River, un établissement 4 étoiles situé au centre de la vieille ville. Sa situation nous permettra de bénéficier de vues privilégiées sur les temples à tout moment de la journée. Nous aurons également des chambres pleines de confort et de luxe.
Nous pouvons également opter pour l'hôtel Ayothaya, un établissement 3 étoiles qui dispose de chambres équipées de la climatisation et d'une décoration classique de style thaïlandais, tant dans son mobilier que dans ses textiles. Ils disposent également de la télévision par câble et d'un espace de vie agréable où l'on peut se détendre. De plus, pour plus de confort, nous disposerons d'un réfrigérateur dans la chambre et d'une salle de bain complète avec baignoire ou douche.
Enfin, nous vous recommandons le Baan Thai House Hotel, un établissement 3 étoiles situé à environ 20 minutes à pied du centre ville. Cet endroit dispose de très belles chambres équipées, entre autres, d'une machine à café et d'un minibar. L'hôtel est également équipé d'une grande piscine extérieure et d'un centre de spa où vous pourrez profiter de soins de beauté et de relaxation de grande qualité.
Chacune des trois options nous permettra de vivre une aventure dans l'une des villes les plus visitées de Thaïlande, l'un des points historiques les plus visités au charme particulier.
Historique
L'État siamois basé à Ayutthaya, dans la vallée de la Chao Phraya (แม่น้ำเจ้าพระยา), s'est développé en absorbant le royaume de Lavo (Lopburi), et s’est agrandi vers le sud en suivant les migrations des Thaïs.
Durant son règne, Ramathibodi Ier tente d'unifier le royaume. En 1360, il déclare le Bouddhisme theravāda religion officielle d'Ayutthaya et invite des membres d'un sangha (communauté monastique bouddhiste) de Ceylan à établir un nouvel ordre religieux et à propager la foi parmi ses sujets. Il promulgue également un nouveau un code légal, fondé sur le Dharmaśāstra (un texte légal hindou) et la coutume thaïe, fondement ensuite de la législation royale. Composée en pâli, langue indo-aryenne des textes du Theravada, elle avait force d’injonction divine. Complété par des arrêtés royaux, le code légal de Ramathibodi est demeuré en vigueur jusqu’à la fin du xixe siècle.
À la fin du xive siècle, Ayutthaya est considérée comme l'entité politique la plus puissante de l'Asie du Sud-Est. Dans les dernières années de son règne, Ramathibodi parvient à s'emparer d'Angkor. Son objectif était de sécuriser la frontière orientale du royaume en devançant les ambitions viêt sur les territoires khmers.
Toutefois, Ayutthaya a souvent dû envoyer des troupes pour mater des rébellions à Sukhothaï ou mener des campagnes contre Chiang Mai, qui continuait de résister à son expansion. Après la mort de Ramathibodi, son royaume est reconnu par la cour de Chine, maintenant sous la dynastie des Ming, comme le successeur légitime du royaume de Sukhothaï.
Évolution au xve siècle
Durant une bonne partie du xve siècle, Ayutthaya va consacrer son énergie à la péninsule Malaise, où se trouvait Malacca, le port le plus important de l'Asie du Sud-Est. Malacca et les autres États malais au sud de l'ancien royaume de Tambralinga s'étaient progressivement convertis à l'islam au cours du xve siècle. Les Thaïs échouèrent à soumettre Malacca, qui s'était mise sous la protection de la Chine.
Ayutthaya réussit néanmoins à contrôler l'isthme de Kra, où venaient les marchands chinois en quête de produits de luxe très prisés en Chine.
Montée en puissance au xvie siècle
À partir du xvie siècle, le royaume d'Ayutthaya fut presque constamment en guerre contre la Birmanie (dynastie Taungû puis dynastie Konbaung) avec des fortunes diverses. Le roi birman Bayinnaung prit la ville en 1569, mais Ayutthaya reprit son indépendance dès 1584 et Naresuan lui redonna toute sa puissance : sous son règne (1590-1605), le royaume atteignit son expansion maximale. Il ne fut abattu que deux siècles plus tard par le roi birman Hsinbyushin (1767).
Un des généraux d'Ayutthaya, Taksin, libéra rapidement le pays (1767-1782). Son successeur Rama Ier est le fondateur de la dynastie Chakri, encore régnante aujourd'hui.
Royauté thaï
Les rois thaïs étaient des monarques absolus, représentants religieux et gouvernants du même siège. Leur autorité était assise sur des qualités idéales qu'ils pensaient posséder. Le roi était le modèle moral, qui personnifiait les vertus de son peuple, et son pays vivait en paix et prospérait en raison de ses actions méritoires. À Sukhothai, selon l’histoire, le roi Ramkhamhaeng entendait les pétitions de n'importe quel sujet qui sonnait la cloche de la porte du palais pour l'appeler, le roi était adoré en tant que père par son peuple. Mais les aspects paternels de la royauté ont disparu à Ayutthaya, où, sous l'influence khmère, la monarchie s'est retirée derrière un mur de tabous et de rituels. Le roi était considéré comme le chakkraphat, terme Sanskrit-Pali pour chakravartin qui par son adhérence aux lois, amène le monde à tourner autour de lui. Comme le dieu hindou Shiva qui est « le Seigneur de l'univers », le roi thaï est également devenu par analogie « le Seigneur de la terre », distingué dans son aspect et digne de ses sujets. Selon l'étiquette raffinée de la cour, une langue spéciale, Phasa Ratchasap, a été employée pour communiquer avec ou au sujet de la royauté.
En tant que devaraja (mot sanskrit signifiant « le roi divin »), le roi est finalement devenu une incarnation terrestre de Shiva et est devenu l'objet d'un culte politico-religieux officié par un corps de Brahmans royaux qui faisait partie d’une escorte bouddhiste de la cour. Dans le contexte bouddhiste, le devaraja était un bodhisattva (un être éclairé qui, par compassion, renonce au Nirvāna afin d’aider les autres). La croyance dans la royauté divine a perduré au xviiie siècle, bien qu'à ce moment-là ses implications religieuses avaient un impact limité. L’abbé de Choisy, un Français qui est venu à Ayutthaya en 1685, a écrit que, « le roi a la puissance absolue. Il est vraiment le Dieu des siamois : personne n’ose prononcer son nom. » Un autre auteur du xviie siècle, le Néerlandais Van Vliet, souligne que le roi du Siam « a été honoré et adoré par les siens plus qu'un Dieu. »
Une des nombreuses innovations institutionnelles du roi Boromo Trailokanat ou Trailok (1448-1488) a été d’adopter la position de l'uparaja ou obayoreach, traduite comme vice-roi ou prétendant au trône, habituellement tenue par le fils aîné ou le plein frère du roi, afin de régulariser la succession au trône, un exploit particulièrement difficile pour une dynastie polygame. En pratique, il y avait un conflit inhérent entre le roi et l'uparaja et de fréquentes contestations de successions.
Développement social et politique
Le roi se trouvait au sommet d'une hiérarchie sociale et politique fortement stratifiée à tous les niveaux de la société. L'unité de base de l'organisation sociale était la communauté de village composé de ménages de familles étendues. D'une façon générale, le chef de village, élu, pilotait les projets communaux. Il conservait les titres de propriété de la terre au nom de la communauté, bien que les propriétaires ruraux pussent la conserver aussi longtemps qu'ils la cultivaient.
Avec des réserves importantes de terre disponible pour la culture, la viabilité de l'État dépendait de l'acquisition et de la commande d’une main-d’œuvre à répartir entre le travail à la ferme et la défense. La population globale était peu nombreuse, estimée à seulement 2,2 millions d'habitants vers 16002. La primauté politique d'Ayutthaya nécessitait une guerre constante, car aucun des états dans la région ne possédant d'avantage technologique, le résultat des batailles était habituellement déterminé par la taille des armées. Après chaque campagne victorieuse, Ayutthaya déportait une partie des peuples vaincus sur son propre territoire, où ils étaient assimilées et ajoutés à la main-d’œuvre locale.
Chaque homme libre devait être enregistré en tant que domestique, ou « phrai », auprès du seigneur local, ou « Nai », pour le service militaire et les corvées de travaux publics sur la terre du fonctionnaire à qui il avait été affecté. Le phrai pouvait également remplir ses obligations de travail en payant un impôt. S'il trouvait le travail obligatoire sous son Nai trop pénible, il pouvait se vendre en esclavage à un Nai plus attrayant, qui payait alors une compensation au gouvernement pour la perte de travail de corvées. Pas moins d'un tiers de la main-d’œuvre au xixe siècle se composait de phrais.
Présence française au Siam
En 1680, la France obtint le monopole du commerce des épices au Siam. À la suite de la visite à Versailles du père Bénigne Vachet, prêtre des Missions étrangères de Paris, et convaincu de ce que le roi du Siam Phra Naï (Narai) pouvait être converti au catholicisme, le roi Louis XIV décida en 1685 d’envoyer une ambassade au Siam, dirigée par le chevalier Alexandre de Chaumont. Avec l'aide du père La Chaise, confesseur du roi, les jésuites français purent adjoindre à l'expédition six jésuites mathématiciens qui devaient ensuite rejoindre la Chine, et recueillir sur ce pays toutes les observations utiles au commerce, à la politique, aux sciences et à la religion. Le supérieur de ces six jésuites mathématiciens était le père Tachard, originaire d'Angoulême. L’abbé de Choisy participait également à ce voyage en tant qu’historiographe. Il reçut le sacerdoce au Siam.
Ils arrivèrent en septembre 1685 à Lopburi, où le roi les reçut avec les plus grands honneurs. Le père Tachard, désigné pour aller chercher des missionnaires en Europe, rembarqua avec M. de Chaumont et une ambassade siamoise envoyée auprès de Louis XIV par Phra Naï sur les conseils de son principal ministre Constantin Phaulkon.
Le roi de France dépêcha en 1687 une nouvelle ambassade au Siam, commandée par deux Envoyés Extraordinaires, Simon de La Loubère et Céberet du Boullay, à bord de six navires de guerre. Cette ambassade était aussi une expédition militaire, avec 630 militaires commandés par le comte de Forbin. Le futur musicien André Cardinal Destouches (1672-1749) en faisait partie.
L'armée française tint garnison à Bangkok et Mergui jusqu'à ce qu’une révolution lui fasse quitter le pays en 1689.
Puissance
D’une part, elle abritait un vaste port de commerce qui accueillait des marchands internationaux, dont beaucoup venaient d’Europe. La ville se révélait mémorable pour ces voyageurs grâce aux nombreux temples et palais qui s’y trouvaient.
En plus du commerce, les canaux qui entouraient la ville étaient utiles pour la protéger, créant une sorte de forteresse entourée d’eau.
Tourisme à dos d'éléphants
Les pachydermes sont pour la plupart d'anciens animaux maltraités, rachetés et remis sur pieds par les bons soins de la famille Meepan, aidée par le gouvernement. Le prix de la balade aide à leur entretien très coûteux. Et une partie est reversée à l'Elephant Care Assembly, l'association des éléphants domestiques de Thaïlande. Au camp, l'ambiance est à la détente. Les Thaïs viennent nourrir cet animal fétiche. Approcher respectueusement un des symboles du pays, malheureusement en voie de disparition. Facétieux, les éléphanteaux font mille bêtises pour arriver à glaner ça et là une pousse de bambou ou un sachet de nourriture séchée. Ou jouent au foot, très concentrés. Pendant ce temps, les cornacs apprêtent les éléphants adultes pour une balade. Sans toujours vous prévenir du seul et véritable danger... Le balancement de certaines bestioles, fatal aux estomacs fragiles. Nauséeux s'abstenir!
Le camp des éléphants
C'est sa façon à elle de lutter contre l'exploitation et la disparition des éléphants en Thaïlande. A Ayuthaya, la famille Meepan a créé un camp. Au programme: cocooning pour pachydermes maltraités! Là, les plaies sont pansées, les blessures du corps et de l'âme sont soignées, avec patience. Les femelles mettent bas, en toute sécurité. Et signe que les 121 éléphants ont définitivement adopté ce lieu, un nombre incroyable d'éléphanteaux de tous âges fait la loi, barrissant pour avoir plus de feuilles, ou juste pour jouer un peu. Le dernier-né du camp a deux mois. Moins téméraire que ses camarades, il vit encore, timide, dans les pattes de sa mère, à l'écart du groupe. Les éléphants qui ne convoient pas les touristes dans les ruines antiques sont conduits deux fois par jour à la rivière, pour s'y baigner. Le camp d'Ayuthaya est l'une des rares alternative en Thaïlande pour enrayer la disparition de l'éléphant domestique. Trop souvent exploité et maltraité. Comme en témoigne le nombre toujours croissant d'éléphants traînés dans les rues de Bangkok pour vendre des bananes et autres fruits aux touristes. Et qui finissent souvent par mourir, la nuit, heurtés par une voiture ou un car qui ne les avait pas vus.
Valeur universelle exceptionnelle
Brève synthèse
La ville d’Ayutthaya, fondée en 1350, fut la deuxième capitale du royaume de Siam. Entre le XIVe et le XVIIIe siècles, cette cité florissante devint l’une des agglomérations les plus grandes et les plus cosmopolites du monde, ainsi qu’un centre mondial de la diplomatie et du commerce. Ayutthaya était construite sur une île entourée de trois fleuves la reliant à la mer, à un emplacement stratégique, au-dessus de la barre du golfe de Siam, qui la mettait à l’abri des attaques de navires de guerre étrangers. Cette position la protégeait également des inondations saisonnières.
La ville fut attaquée et rasée en 1767 par l’armée birmane, qui en chassa ses habitants. Elle ne fut jamais reconstruite au même endroit et ses ruines constituent aujourd’hui un vaste site archéologique.
Ce site inscrit au Patrimoine mondial se trouve sur le territoire du district de Phra Nakhon Si Ayutthaya, dans la province de Phra Nakhon Si Ayutthaya. Sa superficie est de 289 hectares.
Ancien centre urbain florissant, Ayutthaya présente aujourd’hui un ensemble de vestiges caractérisé par ses prangs (tours reliquaires) et ses monastères bouddhistes aux proportions gigantesques qui donnent une idée de la dimension passée de la ville et de la splendeur de son architecture.
Bien connu par les sources et cartes contemporaines, le plan d’Ayutthaya répondait à un strict quadrillage de routes et de canaux entouré de douves. Tirant parti de la situation de la ville an centre de trois fleuves, son réseau d’adduction d’eau unique au monde était d’une technologie très avancée.
Idéalement située en haut du golfe de Siam, à égale distance de l’Inde et de la Chine et suffisamment en amont pour résister aux puissances arabe et européenne alors en expansion dans la région, la ville était elle-même en train d’asseoir et d’étendre sa puissance en occupant le vide laissé par la chute d’Angkor. Elle devint ainsi un véritable centre économique et commercial à l’échelle régionale et mondiale, et une passerelle entre l’Orient et l’Occident. La cour royale d’Ayutthaya échangeait des ambassadeurs dans le monde entier, notamment à la Cour de Versailles en France et à la Cour Mughal à Dehli, comme avec les cours impériales de Japon et de Chine. Le gouvernement employait des étrangers et d’autres vivaient dans la ville à titre personnel. En aval du palais royal se trouvaient des enclaves de négociants et missionnaires étrangers, chaque bâtiment possédant son propre style architectural. Les influences étrangères étaient donc nombreuses dans la ville et les ruines d’Ayutthaya ont gardé la trace de cette diversité artistique et architectonique.
L’école artistique d’Ayutthaya témoigne de l’ingéniosité et de la créativité de la civilisation locale mais aussi de sa capacité à assimiler une multitude d’empreintes étrangères. Les grands palais et monastères bouddhiques construits dans la capitale, par exemple le Wat Mahathat et le Wat Phra Si Sanphet, attestent d’une vitalité économique et de prouesses techniques en même temps qu’ils incarnent une tradition intellectuelle. La décoration de tous les bâtiments a fait appel aux meilleurs artisanats et arts muraux, mêlant de manière éclectique les styles traditionnels issus de Sukhothaï, hérités d’Angkor et empruntés aux XVIIe et XVIIIe siècles japonais, chinois, indien, perse et européen, expression riche et unique d’une culture cosmopolite à l’origine de la fusion des styles artistique et architectural de la future ère Rattanakosin et des époques qui suivront.
Critère (iii) : La Ville historique d’Ayutthaya est un excellent témoignage du développement d’un véritable art national thaïlandais.
Intégrité
L’intégrité du bien, les vestiges de l’ancienne capitale siamoise, se mesure à la préservation des éléments matériels, en ruines ou reconstruits, caractéristiques de l’ancienne grande cité. Le premier en est la morphologie urbaine dont l’originalité est connue par les cartes de l’époque, réalisées par plusieurs des émissaires étrangers à la cour royale. Ces cartes révèlent un réseau recherché, mais systématique, de rues et de canaux quadrillant toute l’île et divisant l’espace urbain en zones strictement contrôlées, ayant leur propre usage et leur propre architecture. Le plan urbain de l’ensemble de l’île reste visible et intact, portant les vestiges de tous les grands temples et monuments identifiés sur les anciennes cartes. Partout où ces vestiges avaient été recouverts par des constructions après l’abandon de la ville, ils ont été mis à jour.
Les vestiges des bâtiments les plus importants ont en outre été consolidés, réparés et parfois reconstruits.
Le périmètre du bien du Patrimoine mondial, correspondant à l’ancienne enceinte du palais royal et à ses environs immédiats, enserre ses lieux et monuments les plus importants et garantit la préservation de sa valeur universelle exceptionnelle. Des plans et contrôles complémentaires étaient initialement prévus pour la protection des monuments historiques restants ; cependant, la conjoncture économique et sociale justifie une extension du parc historique pour couvrir la totalité de l’île d’Ayutthaya, afin de protéger tous les monuments et lieux anciens connexes et renforcer ainsi l’intégrité du bien. Si l’on étend le périmètre actuel du bien pour inclure toute l’île d’Ayutthaya, ses limites coïncideront exactement avec celles de la ville historique.
Authenticité
La Ville historique d’Ayutthaya est bien connue par des documents historiques. Elle était l’une des plus vastes agglomérations urbaines de son temps ainsi qu’un grand centre politique, économique et religieux, et de nombreux visiteurs ont laissé des témoignages sur leur séjour. Par ailleurs, la cour royale du Siam tenait des registres méticuleux ; beaucoup ont été détruits dans le sac de la ville, mais certains ont été conservés et constituent une importante source d’authenticité. Il en est de même des œuvres d’art, fresques, sculptures et manuscrits sur feuilles de palmier qui ont survécu à cette période. Les fresques de la crypte du Wat Ratchaburana sont à cet égard remarquables.
Le soin porté à l’interprétation des vestiges à l’intention du public, dans un but éducatif, contribue également à l’authenticité du site.
Eléments requis en matière de protection et de gestion
La Ville historique d’Ayutthaya est gérée en tant que parc historique, classée et protégée par la loi thaïlandaise sur les monuments anciens, les antiquités, les objets d’art et les musées nationaux, B.E. 2504 (1961), telle qu’amendée par la loi n° 2, B.E. 2535 (1992), mise en application par le Département des beaux-arts du Ministère de la Culture. D’autres lois relevant d’autres ministères s’appliquent également : Ratchaphatsadu Land Act (loi sur les propriétés de l’Etat), B.E. 2518 (1975), loi sur l’urbanisme, B.E. 2518 (1975), loi sur la qualité de l’environnement, B.E. 2535 (1992), loi sur les constructions, B.E. 2522 (1979) telle qu’amendée par la loi n° 2, B.E. 2535 (1992), ainsi que des arrêtés municipaux.
Outre ce cadre légal, le site a été doté d’un schéma directeur approuvé par le gouvernement. Des comités pour la protection et la mise en valeur de la Ville historique d’Ayutthaya ont été créés à l’échelon national et local, et l’on compte dans la société civile un certain nombre d’associations pour la conservation du patrimoine.
La conservation et la mise en valeur de la Ville historique d’Ayutthaya sont financées par des fonds gouvernementaux et privés.
Une extension du bien du patrimoine mondial est en préparation en vue d’englober tout le périmètre de la ville d’Ayutthaya telle qu’elle existait au XVIIIe siècle, alors l’une des plus grandes agglomérations urbaines du monde. Cette extension placera d’autres monuments anciens importants, actuellement non inclus dans le site, sous la protection et les conditions de gestion attachées au patrimoine mondial. Des normes pour limiter les constructions sur la zone concernée par l’extension sont également à l’étude afin de garantir le respect des valeurs et des intérêts de la Ville historique. De la sorte, tous les nouveaux développements dans la ville moderne d’Ayutthaya seront dirigés vers des zones en dehors du périmètre de la ville historique et du bien du patrimoine mondial.
En effet, en 1767, Ayutthaya alors capitale du royaume de Siam, ... Pour se rendre à Ayutthaya depuis Bangkok nous nous sommes ... Nous avons ensuite loué les services d'un Tuk tuk pour nous rendre à notre guesthouse.
