Marrakech est aujourd’hui considérée comme l’une des principales destinations touristiques du Maroc, notamment pour les courts séjours et les week-ends. Cette attractivité repose sur des vols à prix abordables, un climat agréable toute l’année et une atmosphère culturelle très marquée. Si un séjour court se concentre généralement sur la médina, les souks, l’architecture traditionnelle, la mosquée Koutoubia et l’expérience d’un riad, Marrakech ne se limite pas à son centre urbain. Depuis la ville, de nombreuses excursions d’une journée ou de plusieurs jours permettent de découvrir d’autres facettes du Maroc, comme le désert, les villages berbères, les palmeraies ou les montagnes de l’Atlas. Ces circuits offrent une approche complémentaire du territoire, mêlant paysages naturels, traditions locales et gastronomie régionale, particulièrement adaptée aux voyageurs disposant de quelques jours supplémentaires.
Voici une sélection des meilleures excursions au départ de Marrakech :
1 – Chutes d’Ouzoud
Les chutes d’Ouzoud figurent parmi les excursions les plus populaires au départ de la ville de Marrakech. Situées à environ deux heures et demie de route, elles se trouvent dans le massif de l’Atlas, à une altitude d’environ 1 000 mètres. Avec une hauteur totale d’environ 110 mètres, les chutes d’Ouzoud comptent parmi les plus hautes cascades du Maroc et se composent de plusieurs niveaux successifs. Le site est apprécié pour la richesse de ses paysages naturels, mêlant reliefs montagneux, végétation et points de vue panoramiques. Il est également fréquent d’y observer des singes magots vivant en liberté autour des cascades. Lors de la visite, il est possible de s’approcher des chutes, de prendre des photographies et, selon la saison et les conditions, de se baigner dans la rivière Al Abid, ce qui en fait une sortie nature particulièrement prisée en dehors de la ville de Marrakech.
2 – La ville portuaire d’Essaouira
Essaouira est une ville portuaire située sur la côte atlantique du Maroc, à environ deux heures et demie à trois heures de route de Marrakech. Connue pour sa tradition maritime, elle se distingue par son port de pêche, son héritage commercial et son rôle historique dans la transformation de l’argan, utilisé aussi bien dans l’alimentation que dans l’industrie cosmétique. La médina d’Essaouira, classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, est entourée de fortifications datant du XVIIIᵉ siècle et regroupe de nombreux ateliers d’artisanat et commerces traditionnels. L’atmosphère de la ville est marquée par une forte identité historique et culturelle, combinée à une ouverture sur l’océan. Grâce à ses plages exposées aux vents atlantiques, Essaouira est également réputée pour les sports nautiques comme le surf et la planche à voile, tout en offrant des espaces propices à la détente. La ville est desservie quotidiennement depuis Marrakech par des lignes de bus régulières, avec un temps de trajet moyen d’environ trois heures.
3 – Désert de Merzouga
Le désert de Merzouga est l’une des destinations sahariennes les plus connues du Maroc, située à l’est du pays, à plusieurs centaines de kilomètres de Marrakech. En raison de la distance, une excursion à Merzouga nécessite généralement un circuit de plusieurs jours, le plus souvent trois jours ou plus, afin de traverser les régions du sud et d’atteindre les dunes de l’erg Chebbi. Ce type de voyage permet de découvrir des paysages désertiques emblématiques, de parcourir les dunes à dos de dromadaire et d’observer les variations de lumière caractéristiques du Sahara. Les circuits incluent généralement une nuit en campement dans le désert, souvent sous tente, avec des repas traditionnels et des moments d’échange autour de la culture berbère. Le désert de Merzouga est particulièrement apprécié pour ses couchers et levers de soleil, ainsi que pour l’expérience immersive qu’il offre, combinant nature, traditions locales et isolement propre aux zones sahariennes.
4 – Ouarzazate
Ouarzazate est une ville située au sud du Haut Atlas, souvent désignée comme la « capitale du désert » en raison de sa position géographique aux portes des zones sahariennes. Son architecture traditionnelle en terre s’intègre étroitement aux paysages arides environnants, ce qui en a fait un décor privilégié pour de nombreuses productions cinématographiques et télévisuelles. Plusieurs films et séries internationales y ont été tournés, notamment Lawrence d’Arabie, Gladiator, La Momie ou encore certaines scènes de Game of Thrones. Cette vocation cinématographique se reflète dans la présence de studios de tournage et d’espaces dédiés à l’histoire du cinéma local. Ouarzazate possède également une médina et des quartiers anciens qui témoignent de son histoire régionale. Depuis Marrakech, l’accès à Ouarzazate se fait en traversant le Haut Atlas, par des routes de montagne offrant des panoramas remarquables à plus de 2 000 mètres d’altitude.
5 – Ait-Ben-Haddou
Aït-Ben-Haddou est un ksar situé à proximité de Ouarzazate, fréquemment inclus dans les mêmes circuits au départ de Marrakech. Cette ancienne ville fortifiée se trouvait sur l’ancienne route caravanière reliant le désert du Sahara à Marrakech, ce qui lui conférait un rôle stratégique dans les échanges commerciaux. Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis plusieurs décennies, le site est reconnu pour la qualité de son architecture en terre et son état de conservation. Aujourd’hui, la majorité de la population réside en dehors de l’enceinte fortifiée, ce qui permet de préserver le caractère historique du ksar tout en le rendant accessible aux visiteurs. En raison des distances et de la faible fréquence des transports en commun, la visite combinée de Ouarzazate et d’Aït-Ben-Haddou s’effectue généralement dans le cadre d’un circuit organisé ou avec un véhicule de location, une excursion sur une seule journée étant difficile à réaliser sans moyen de transport adapté.
6 – Palmeraie
La Palmeraie de Marrakech est une vaste zone arborée située à proximité de la médina, couvrant environ 15 000 hectares et regroupant plus de 100 000 palmiers. Ce site, considéré comme un patrimoine naturel du Maroc, trouve son origine au XIIᵉ siècle, sous la dynastie berbère des Almoravides, qui a développé un important système de plantations dans un environnement semi-désertique. Aujourd’hui, la Palmeraie est connue pour accueillir des résidences, des établissements hôteliers et des infrastructures dédiées aux loisirs. Les activités proposées dans cette zone incluent notamment le golf, les promenades à dos de dromadaire, les excursions en quad et les espaces de détente autour de piscines. La Palmeraie représente ainsi une alternative plus calme au centre historique de Marrakech, combinant héritage historique, nature et équipements contemporains.
7 – Désert d’Agafay
Le désert d’Agafay est une zone désertique située à environ 40 minutes de route de Marrakech, ce qui lui vaut d’être souvent appelé le « désert de Marrakech ». Malgré sa proximité avec la ville, il offre un environnement relativement préservé, caractérisé par des paysages minéraux composés de plateaux rocheux aux teintes claires. Ce décor aride, parfois comparé à un paysage lunaire, contraste fortement avec l’urbanisation de Marrakech. Le désert d’Agafay comprend également des zones ponctuées de végétation, d’oasis saisonnières et de formations naturelles comme des canyons. Les excursions proposées dans cette région incluent généralement des promenades à dos de dromadaire, des circuits en quad ou des randonnées. Il est également courant de faire halte dans des campements berbères, où sont proposés du thé et des spécialités locales, offrant une approche culturelle complémentaire à la découverte du site.
8 – Montagnes de l’Atlas et Quatre Vallées
Les montagnes de l’Atlas et les Quatre Vallées constituent l’une des excursions les plus représentatives à réaliser au départ de Marrakech. La chaîne de l’Atlas s’étend sur plusieurs pays d’Afrique du Nord et comprend certains des sommets les plus élevés de la région, dépassant les 4 000 mètres d’altitude. Depuis Marrakech, les circuits se concentrent sur la partie marocaine du Haut Atlas, accessible en quelques heures de route. Ces excursions permettent généralement de découvrir plusieurs vallées, dont la vallée de l’Ourika, connue pour ses cascades, la vallée de l’Oukaimeden, marquée par les traditions berbères, ainsi que les vallées de Sidi Fares et d’Asni, réputées pour leurs vergers et paysages agricoles. Les itinéraires traversent des villages traditionnels, des zones montagneuses parfois enneigées selon la saison, et offrent une immersion dans la culture locale. Les montagnes de l’Atlas et les Quatre Vallées proposent ainsi une grande diversité de paysages et d’expériences, adaptées à différents profils de visiteurs.
9 – La vallée de l’Ourika
La vallée de l’Ourika est une région naturelle située dans le Haut Atlas, au sud-est de Marrakech, et constitue l’une des excursions les plus fréquentées au départ de la ville. Elle est appréciée pour la diversité de ses paysages, sa végétation abondante et la présence de la rivière Ourika qui traverse la vallée. Le village de Setti-Fatma représente le principal point d’accès aux cascades de l’Ourika, qui constituent l’attraction majeure du site. Ces cascades offrent des zones de repos et, selon la saison, des possibilités de baignade dans les eaux de la rivière. Les circuits incluent souvent la visite de maisons berbères traditionnelles, permettant de découvrir certains aspects de la vie locale et des coutumes régionales. La vallée de l’Ourika accueille également des marchés artisanaux réguliers, proposant des produits locaux. L’accès à Setti-Fatma peut se faire en voiture de location depuis Marrakech ou par des transports collectifs au départ de la place Jemaa el-Fnaa.
