La Thaïlande est devenue depuis des années une destination très prisée. On s’y bouscule pour la beauté de ses plages sauvages, sa richesse culturelle et sa cuisine si réputée. Vous y trouverez une population hospitalière et des sites d’une beauté époustouflante.
Bangkok : la capitale vibrante
Un voyage en Thaïlande doit forcément compter un passage par la capitale Bangkok. Véritable musée à ciel ouvert, la richesse culturelle de la ville est perceptible via les nombreux temples et palais qu’elle renferme. A titre non exhaustif, on cite les temples Wat Pho, Wat Trimit abritant des statues de Bouddha en or ainsi que des palais splendides comme le grand palais, le palais Vimanmek. La ville compte en outre beaucoup de musées intéressants avec des thématiques variées tels que le musée national des éléphants royaux, le musée national de Bangkok.
Le Grand Palais et le Wat Phra Kaew
Le Grand Palais, ancienne résidence des rois de Thaïlande, est un complexe architectural impressionnant qui abrite également le Wat Phra Kaew, le temple du Bouddha d'Émeraude. Ce site emblématique est ouvert tous les jours de 8h30 à 15h30. Le prix d'entrée est de 500 bahts (environ 13 euros) pour les adultes, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans. Il est recommandé d'arriver tôt pour éviter les foules et la chaleur.Code vestimentaire
Un code vestimentaire strict est appliqué :- Épaules et genoux couverts
- Pas de shorts, mini-jupes ou débardeurs
- Chaussures fermées recommandées
Le Wat Pho et son Bouddha couché
Le Wat Pho, situé à proximité du Grand Palais, abrite le célèbre Bouddha couché de 46 mètres de long. Ce temple est également réputé pour son école de massage traditionnel thaï. Les horaires d'ouverture sont de 8h à 18h30, avec un tarif d'entrée de 200 bahts (environ 5 euros). Une visite en fin d'après-midi permet d'éviter la foule et de profiter d'une lumière plus douce pour les photos.Transport et déplacements
Pour se rendre aux principaux sites, plusieurs options s'offrent aux visiteurs :- Le BTS Skytrain : rapide et confortable, mais ne dessert pas directement la vieille ville
- Le bateau-bus sur la rivière Chao Phraya : pittoresque et peu coûteux
- Le tuk-tuk : typique mais à négocier fermement
- Le taxi : pratique mais attention aux embouteillages
Spécialités culinaires à ne pas manquer
La cuisine de rue thaïlandaise est réputée dans le monde entier. Voici quelques plats à déguster absolument :- Pad Thai : nouilles sautées aux crevettes ou au poulet
- Som Tam : salade de papaye verte épicée
- Moo Ping : brochettes de porc grillé
- Khao Niew Mamuang : riz gluant à la mangue
Conseil de sécurité alimentaire
Privilégiez les stands populaires avec un bon turnover de clients pour garantir la fraîcheur des aliments. N'hésitez pas à demander une cuisson plus poussée si nécessaire.Chiang Mai : entre culture et nature
Chiang Mai, surnommée la "Rose du Nord", est une destination incontournable pour les voyageurs en quête d'authenticité et de dépaysement en Thaïlande. Située dans les montagnes du nord du pays, cette ville allie harmonieusement patrimoine culturel et beautés naturelles, offrant une expérience unique aux visiteurs.Une richesse culturelle exceptionnelle
Chiang Mai regorge de trésors architecturaux et spirituels, avec plus de 300 temples bouddhistes disséminés dans la ville et ses environs. Le Wat Phra Singh, joyau du XIVe siècle, abrite une statue vénérée du Bouddha et impressionne par ses toits dorés à plusieurs niveaux. Le Wat Chedi Luang, avec sa pagode massive partiellement en ruines, témoigne de la grandeur passée de la cité. Pour une immersion totale dans la culture locale, ne manquez pas de visiter le marché de nuit de Chiang Mai, où artisanat traditionnel, street food et animations se côtoient dans une ambiance festive.Des activités pour tous les goûts
Cours de cuisine thaïlandaise
Chiang Mai est réputée pour sa gastronomie. Participez à un cours de cuisine pour apprendre à préparer les plats emblématiques de la région, comme le khao soi (soupe de nouilles au curry) ou le som tam (salade de papaye verte). Ces ateliers incluent généralement une visite du marché local pour sélectionner les ingrédients frais.Randonnées et nature
La montagne Doi Suthep, qui surplombe la ville, offre de magnifiques opportunités de randonnée. Au sommet, le temple Wat Phra That Doi Suthep récompense les marcheurs avec ses vues panoramiques sur Chiang Mai. Pour les plus aventureux, des treks de plusieurs jours dans les villages des tribus montagnardes sont proposés, permettant de découvrir les modes de vie traditionnels des ethnies Karen ou Hmong.Festivals et événements
Chiang Mai s'anime particulièrement lors de ses festivals annuels. Le Loy Krathong, ou festival des lumières, illumine la ville en novembre avec des milliers de lanternes flottantes et volantes. En avril, le Songkran marque le Nouvel An thaïlandais avec des batailles d'eau géantes dans les rues. Ces célébrations offrent une occasion unique de partager des moments de joie avec la population locale.Informations pratiques
La meilleure période pour visiter Chiang Mai s'étend de novembre à février, lorsque le climat est plus frais et sec. La ville dispose d'un aéroport international bien desservi, facilitant l'accès depuis Bangkok ou d'autres destinations asiatiques. Pour se déplacer en ville, les tuk-tuks et les songthaews (taxis collectifs) sont des options pratiques et économiques. Que vous soyez passionné d'histoire, amateur de nature ou simplement en quête d'authenticité, Chiang Mai saura vous séduire par sa diversité et son charme intemporel.Les plages paradisiaques : Koh Samui et Koh Phi Phi
Les plages paradisiaques de Koh Samui et Koh Phi Phi figurent parmi les destinations balnéaires les plus prisées de Thaïlande. Ces îles offrent des paysages idylliques et une multitude d'activités pour les voyageurs en quête de farniente ou d'aventures aquatiques.Koh Samui : la perle du golfe de Thaïlande
Située dans le golfe de Thaïlande, Koh Samui séduit par ses plages de sable blanc bordées de cocotiers et ses eaux turquoise. L'île propose un large éventail d'hébergements, des bungalows simples aux resorts de luxe. Les plages les plus populaires sont Chaweng et Lamai, qui offrent de nombreuses infrastructures touristiques. Les activités nautiques sont nombreuses à Koh Samui :- Plongée sous-marine et snorkeling autour de l'île voisine de Koh Tao
- Kayak de mer pour explorer les criques isolées
- Jet-ski et parachute ascensionnel
- Excursions en bateau vers le parc marin d'Ang Thong
Koh Phi Phi : un paradis en mer d'Andaman
L'archipel de Koh Phi Phi, situé entre Phuket et Krabi, est réputé pour ses paysages spectaculaires. L'île principale, Phi Phi Don, abrite la majorité des hébergements et infrastructures touristiques. Les plages les plus célèbres sont Long Beach et Ton Sai Bay. Parmi les activités incontournables à Koh Phi Phi :- Plongée et snorkeling dans des eaux cristallines riches en coraux et poissons tropicaux
- Excursion en bateau vers Maya Bay, rendue célèbre par le film "La Plage"
- Randonnée jusqu'au point de vue pour admirer le panorama sur les deux baies
- Cours de plongée PADI pour les débutants
Situation actuelle et tendances
Ces dernières années, les autorités thaïlandaises ont mis en place des mesures pour préserver l'environnement fragile de ces îles face à l'afflux touristique. À Koh Phi Phi, Maya Bay a été fermée pendant plusieurs mois pour permettre la régénération des coraux. Depuis sa réouverture, le nombre de visiteurs est limité et les bateaux ne peuvent plus accoster directement sur la plage. À Koh Samui, on observe une tendance vers un tourisme plus responsable avec le développement d'éco-lodges et d'activités centrées sur la nature et la culture locale. Les voyageurs sont de plus en plus nombreux à explorer l'intérieur de l'île et à participer à des cours de cuisine thaïe ou de méditation. Que ce soit à Koh Samui ou Koh Phi Phi, il est recommandé de réserver son hébergement à l'avance, surtout pendant la haute saison de novembre à avril. Pour profiter pleinement de ces paradis insulaires tout en les préservant, privilégiez les établissements engagés dans une démarche écologique et respectez les consignes locales en matière de protection de l'environnement.Ayutthaya : la ville historique
Ayutthaya, l'ancienne capitale du royaume de Siam, est un site historique incontournable lors d'un voyage en Thaïlande. Située à environ 80 km au nord de Bangkok, cette cité antique classée au patrimoine mondial de l'UNESCO offre un aperçu fascinant de la grandeur passée du royaume thaïlandais.Un site historique d'une richesse exceptionnelle
Fondée en 1350, Ayutthaya fut la capitale du royaume de Siam pendant plus de 400 ans, jusqu'à sa destruction par les Birmans en 1767. Aujourd'hui, les vestiges de cette glorieuse cité s'étendent sur une vaste zone archéologique comprenant des dizaines de temples, palais et monuments. Parmi les sites les plus remarquables, on trouve :- Wat Mahathat : célèbre pour sa tête de Bouddha enlacée dans les racines d'un arbre
- Wat Phra Si Sanphet : ancien temple royal aux trois grands chedis
- Wat Lokayasutharam : abritant un imposant Bouddha couché de 42 mètres de long
- Wat Chaiwatthanaram : magnifique temple au bord de la rivière
Options de visite et informations pratiques
Pour explorer Ayutthaya, plusieurs options s'offrent aux visiteurs :Excursion d'une journée depuis Bangkok
De nombreuses agences proposent des excursions organisées au départ de Bangkok, incluant généralement le transport, un guide et la visite des principaux sites. Comptez entre 1000 et 2000 bahts (25-50€) par personne pour une journée complète.Visite indépendante
Il est également possible de se rendre à Ayutthaya par ses propres moyens, en train (2h, 15-20 bahts) ou en bus (1h30, 50-60 bahts) depuis Bangkok. Sur place, la location de vélo (50-100 bahts/jour) est un excellent moyen d'explorer le parc historique à son rythme.Coût et durée de la visite
L'entrée dans le parc historique coûte 50 bahts par temple, ou 220 bahts pour un pass donnant accès aux 6 principaux sites. Prévoyez une journée entière pour avoir le temps d'apprécier pleinement la richesse historique d'Ayutthaya. Les passionnés d'histoire pourront même envisager d'y passer 2 jours pour une exploration plus approfondie.Meilleure période pour visiter
La saison sèche, de novembre à février, offre les conditions les plus agréables pour explorer Ayutthaya. Les températures sont plus douces (25-30°C) et les risques de pluie réduits. Cependant, c'est aussi la haute saison touristique. Pour profiter de tarifs plus avantageux et éviter les foules, envisagez une visite en basse saison (mai-octobre), en gardant à l'esprit le risque de fortes pluies. Quelle que soit la période choisie, une visite à Ayutthaya vous plongera dans l'histoire fascinante de l'ancien royaume de Siam et constituera sans aucun doute l'un des moments forts de votre voyage en Thaïlande.Khao Yai : le parc national incontournable
Situé à environ 3 heures de route au nord-est de Bangkok, le parc national de Khao Yai constitue une escapade naturelle incontournable lors d'un séjour en Thaïlande. Avec ses 738 km² de forêts luxuriantes, cascades spectaculaires et faune abondante, ce site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO offre une immersion totale dans la nature sauvage thaïlandaise.Un écosystème d'une richesse exceptionnelle
Khao Yai abrite l'une des plus grandes forêts tropicales humides d'Asie, abritant plus de 2000 espèces de plantes. Sa biodiversité animale est tout aussi impressionnante avec plus de 70 espèces de mammifères et 350 espèces d'oiseaux recensées. Parmi les animaux emblématiques, on peut observer des éléphants sauvages, des gibbons, des cerfs sambar, des ours noirs asiatiques et même des tigres, bien que ces derniers soient très difficiles à apercevoir.Des randonnées pour tous les niveaux
Le parc propose de nombreux sentiers balisés permettant d'explorer ses paysages variés :- Le sentier Pha Kluai Mai (3 km) : idéal pour les débutants, il mène à une belle cascade
- Le sentier Nong Pak Chi (5 km) : traversée de forêt dense avec observation d'oiseaux
- Le sentier Khao Luk Chang (8 km) : randonnée plus difficile jusqu'au sommet offrant une vue panoramique
